検査に必要なのは母体の血液のみです。この検査で検出できるのは、21トリソミー症候群(ダウン症候群)、18トリソミー症候群、そして13トリソミー症候群(出生頻度順に記載)の3つの染色体の数的異常症のみです。その他の染色体疾患や遺伝子異常の検査はできません。

これら3つの染色体疾患が占める割合は生まれてくる胎児の染色体異常症全体の2/3程度であると考えられています。均衡型転座や不均衡型転座などの染色体の構造異常については検査できません。